ＣＯＮＫＡ読者のみなさま、お元気ですか？レーシングドライバーの菅一乗です。長い間日記を更新してなくて、申し訳ございませんでした。実はこの半年間に自分自身の事故などがあり、また事故から復帰して出場した地元オートポリスのレースなど、実に多くのことが身の回りで起きました。そんなこんなで日記も書けずに毎日あわただしくしていましたが、またこれからは以前のペースで日記を書いていこうと思いますので、何卒よろしく御願い致します。

　今日はＣＯＮＫＡ読者の皆様に、いくつかお伝えしなければいけないことがあります。
　まず最初にお伝えしなければいけないことは、去年の９月上旬に岡山県のＴＩサーキットで行われた、スーパー耐久と言うレースにスポットですが参戦する事ができました。スーパー耐久レースというのは、僕が乗ってるＧＴ選手権とはまた違った耐久レースで、市販車を使い、レース距離も５００キロと長い時間を走る、国内でもっとも長い耐久レースのシリーズです。そのＴＩサーキット戦に出場する事ができたのですが、そのレースのファイナルラップで、僕の運転してました車両が火災を起こし、ストレート走行中だった為に、車から脱出する事ができず、完全に車が停止するまで僕は炎に包まれていました。車が止まったら直ぐに脱出をしたのですが、暑い季節のレースだっ たために、ヘルメットのバイザーを開けたまま運転してたのが良くなかったのか、そ こに炎が回り、顔面と左手を火傷してしまいました。
　すぐにレースは中止され、コースオフィシャルに助け出され、僕は救急車で岡山県の津山市と言うところにある総合病院に緊急入院し、集中治療室に入れられたのです。集中治療室ということで、みなさんも大体どの程度の火傷かは想像がつくと思いますが、非常に危険な状態だったらしいです。病院に着くころには顔が腫れて目もふさがり、そこから３日間は何も見えませんでした。入院して１週間程度で集中治療室から一般病棟に移ることができましたが、火傷の深さが想像以上で、僕の顔面は焼け焦げた皮膚が瘡蓋のようになり、本当に醜かったです。しかし、入院してても思う事はレースのことばかりで「早く復帰 したいな〜」と思いながら、入院生活をしていました。
　入院して２週間ほどで、焼け焦げた皮膚が徐々に剥がれだしてきて、その下から新しい皮膚ができてました。約３週間ほどの入院で退院することができましたが、まず注意された事が、絶対に帽子を被って日焼けを防ぐ事と、日焼け止めを必ず塗って外出する事でした。新しい皮膚は薄く弱いので、わずかな紫外線を浴びても、火傷をしたような感じになるからです。でも僕には日焼け止めを塗ることくらいは何ともありませんが、一番困ったのが（今もこの悩みがあります）顔の火傷した部分が赤くなり、非常に見栄えが悪い事です。最近の言葉で言うならば、ヴィジュアル的に問題があるとでも言いましょうか、やはり人の目が気になることがあります。しかし、いつまでもクヨクヨしては火傷の治りも悪いと考えたし、たまたま怪我をした部分が顔なだけだったと思うことによって、随分僕自身の考え方も変わってきました。
　落ち着いて考えると、僕は非常に運がいいなと思い、あれだけの事故なのに、命があっただけでも幸せだと思います。今も毎日出かける前は、日焼け止めを塗って外出しています。家に帰ったらクレンジングで日焼け止めを落とし、洗顔後は化粧水に乳液を欠かさず塗ってます。毎日の作業ですが、よく考えれば「女性の方は毎日こういった作業をしてるんだな」と思うと、改めて女性の方の大変さが身にしみました。

　続いての話題は、今年のレース活動の報告です。
　今年も昨年に引き続き、全日本ＧＴ選手権のＧＴ３００クラスに参戦する事が決定いたしました！！チームは去年のゼッケン９番「正義の味方覆面レーサーＸＭＴ」のＡ＆Ｓレーシングさんから、チーム・ゲイナーさんと言うチームに移籍しました。そのチーム・ゲイナーは、フェラーリのＦ３６０モデナという車をＧＴマシンにし、昨年のドライバーは松田秀士さんと田中哲也さんと言う、レースの世界では知らない人はいないというくらいの大ベテランのお二人で、数々の輝かしい成績を残されてきた方々です。
　マシンの方もフェラーリと言う事もあり、ものすごく速く、去年は同じクラスで一緒に走ってましたが、決勝中は異次元の速さで、オートポリス戦ではコースレコードも出したほどのマシンポテンシャルです！もちろん車が速いだけではなく、その能力を最大限に引き出すドライバー、また速い車をより速くしようと頑張るメカニックの方々などの、みなさんの努力の賜物と技術の結晶を合わせた様なマシンです。そして今年このフェラーリが２台体勢で出場する事になり、ドライバーの布陣は昨年からの松田秀士さん、田中哲也さん、新しく加わった余郷敦さん、そして僕となります。
　正直言いまして、この展開は自分でも読めませんでしたが、決まった以上は一生懸命走り、チームオーナーを初め、監督やメカニック、スポンサー様に応援して頂いてる皆様のためにも一生懸命頑張る次第です！開幕戦は４月４日に岡山県のＴＩサーキット英田という所で行われます。次回の日記には、より詳しくチーム紹介と今年のレース予定を書きたいとおもいます。

　まだまだ沢山伝えたい事がありますが、今日はこのくらいにして、まずは来週のレー ス（ＧＴ選手権）を頑張ってきます！ＣＯＮＫＡ読者の皆様に、いい結果がお伝えできればと思います。これからもレースも仕事も日記も頑張りますので、応援よろしく御願い致します。